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茶产自何处？”

楚常欢道：“施州。”

述律华对中原的州府路一无所知，遂略过这个话题，转而问道：“你今日怎的没去麻姑那儿？”

楚常欢道：“明鹤手头的政务已处理完毕，他向夷离毕告了假，今日本欲携我前往通州，因事出突然，我毫无准备，迫于无奈，便拿府上这个孩子做了文章，适才留了下来。”

述律华蹙眉：“为何要去通州？”

楚常欢道：“他说通州的温泉闻名遐迩，产子后泡一泡，于我身体有益。”

述律华点点头：“原来如此，顾大哥对你倒是挺上心的。”

楚常欢道：“通州之行在所难免，可我又放心不下晚晚，明鹤如今得闲，时时守在我身边，恐怕很难再见到孩子了。”

述律华眼珠一转，嘿嘿笑道：“这个简单，我让伊吉召他入宫用膳，你可趁此机会去见晚晚。”

楚常欢一怔，不由失笑：“殿下当真是机灵。”

申时五刻，宫内果真来人宣旨了，命顾明鹤前往蘅宁殿用晚膳。

顾明鹤接了旨，踌躇半晌后对楚常欢道：“你随我一道入宫罢。”

楚常欢道：“太后本就不喜欢我，现下也只宣你一人入宫，我若去了，定会触怒她老人家。”

顾明鹤拧眉，似有些不悦：“你明知太后宣我入宫是为了什么。”

“我当然知道——”楚常欢笑了笑，拉着他的手说，“但五公主对你并无男女之情，你心里也只有我，纵然太后逼迫，你二人的婚事也难以凑成。”

顾明鹤眉梢舒展，却又无奈：“娘子如此心大，就不怕我真娶了公主？”

楚常欢神色黯淡，浓密的睫羽倏然轻颤：“那便是你负我。”

顾明鹤愣了一瞬，旋即俯身亲吻他，温声道：“娘子放心，我绝不负你。”

楚常欢眼眶微红，却强笑着推开他：“好了，你快进宫罢，别误了时辰，令太后不快。”

顾明鹤把他拥入怀里，叮嘱道：“等我回来。”

楚常欢点了点头，目送他离去，直到顾明鹤的身影消失在视野，他才敛去眼底的情绪，重归平静。

约莫过了半盏茶，楚常欢披一件黑色斗篷自后门离去，乘马车前往帽儿巷。

乱云薄暮，骤雪回风，晴朗数日的临潢府又飘起了新雪。

楚常欢戴上兜帽进入小院，此刻麻姑等人正在屋内吃饭，见他到来，纷纷起身见礼。

其中一名宫婢问道：“楚公子可有用过晚膳？”

楚常欢道：“尚未。”

麻姑立时添了碗箸，道：“楚公子若不不嫌弃，就请一道吃顿粗茶淡饭。”

“麻姑言重了。”楚常欢含笑脱掉斗篷，逗了逗晚晚，旋即落座，与众人同食。

他每日晌午来此，今天突然更改了时辰，令麻姑有些担忧，楚常欢遂将前往通州一事告知麻姑，麻姑闻言应道：“原来如此——楚公子大可放心前往，老身定会照顾好小公子。”

楚常欢道：“麻姑对犬子照料有嘉，在下自然放心。只是……不忍与他分离罢了。”

麻姑叹道：“骨肉亲情，最难割舍。”

因不知宫宴何时散，楚常欢未敢久留，饭毕陪孩子顽了一会儿，待他入睡后方才离去。

夜色如墨，雪絮翩飞，竟比来时还要凛烈了些。

楚常欢系好斗篷，撑一把油纸伞踏入积雪的小径。

麻姑快步行至院门前，将手里的角灯递与他：“夜黑雪厚，仔细脚下。”

楚常欢接过灯笼道：“有劳麻姑了。”

麻姑笑了笑，旋即抽掉木栓，打开院门。

楚常欢正欲举步，忽见麻姑猛然后退几步，“砰”地一声又关上院门，并插回了木栓。

楚常欢愣怔问道：“怎么了？”

不等麻姑开口，就见臂膀粗的木栓“咔嚓”断裂，紧闭的院门竟被几名持刀侍卫大力撞开了！

风雪拥簇着灯影，极目而望，一个身量颀长、面容清俊的男人正目不转睛地凝视着楚常欢。

楚常欢心口猛然一震，顿觉眼前一黑，刺骨的寒意自脚底腾升，令他浑身发凉。

手中的灯笼无声滑落，在寸尺厚的积雪中颤抖着燃烧，就连油纸伞也握不住了，“啪嗒”一声坠地。