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听他提及晚晚，楚常欢总算肯停下步伐，回头看向他道：“明鹤，你我自幼相识，我是什么性子你应当知晓。有些事一旦做了决定，就不会轻易更改，你我早已和离，无论你如何纠缠，都无济于事。”

顾明鹤眼底闪过一抹异样的神色，继续道：“常欢，我——”

“你如果还想继续用同心草操控我，我也拦不住。”楚常欢打断他的话，正色道，“但是明鹤，你若真这么做了，我只会越来越讨厌你。”

顾明鹤怔了怔，忙道：“不会，我不会这么做了！”

楚常欢挪开视线，不再言语，抱着晚晚返回宅院。

这天傍晚，梁誉又从驻军府赶到了天祥镇，一并把姜芜也带过来了。

分别数月，姜芜出落得越发水灵，一见到楚常欢，便眼泪汪汪地福身揖礼：“奴婢见过王妃。”

楚常欢愕然：“你……你会说话？！”

姜芜歉然道：“奴婢并非哑女，此前隐瞒了王妃，奴婢罪该万死！”

梁誉解释道：“这丫头原是姜姑娘的贴身侍女，昔年姜家出事，姜姑娘拿命换了她的生路，后来她遇见我，便主动投靠，为的是有朝一日能替姜姑娘报仇雪恨。”

楚常欢对她隐瞒身份一事并不生气，反而心生怜悯，并问道：“是谁谋害了姜指挥使一家？”

姜芜眼眶红润，狠声道：“是杜怀仁那个阉狗！”

正说着，梁安抱着一只火红的狐狸行至屋内。

那狐狸浑身赤红，毛发油亮，一双耳朵尤其漂亮。

楚常欢记得离开兰州之前，球球还是一只半大的狐狸崽子，如今瞧着，体型已有成年犬那般壮硕了。

赤狐盯着他看了片刻，倏然从梁安怀里跳下，朝他扑将过去。

顾明鹤重新包扎了伤口，此刻正坐在一旁吃茶，甫然见此，忙起身护在楚常欢眼前。

“它不会伤害我的。”楚常欢轻轻推开他，蹲了下来，对狐狸招了招手，“球球。”

赤狐凑近，仔细嗅了嗅他的衣角，半晌后竟“呜呜”地叫起来了，撒着娇地钻进他怀里。

楚常欢含笑抚摸赤狐的颈毛：“时隔半载，它居然还记得我。”

梁誉道：“球球也是我们的孩子，你疼了它那么久，理当记得。”

他们的孩子？

顾明鹤阴恻恻地投来视线，讥讽道：“梁王殿下真是好本事，连狐狸也生得出来。”

梁誉对他的讽刺充耳不闻，含笑在楚常欢跟前蹲了下来，揉着赤狐毛茸茸的脑袋道：“以后就由球球和晚晚陪着你，姜芜也会留下来，有他们在，你不会孤独的。”

原本清静的小院，因多了一人一狐而格外热闹。

姜芜不再以哑女的身份自居，偶尔帮着乳娘照顾小世子，偶尔去厨房做做杂役，但多数时候都是在伺候楚常欢。

入了夜，楚常欢前往客房，照例给顾明鹤的伤口换药。

其间视线不经意瞥见对方胸腹处那几道刚落了痂的新伤，楚常欢疑惑道：“这些伤是怎么回事？”

顾明鹤道：“萧太后打的。”

“萧太后？”裹缠纱布的手蓦地一抖，楚常欢骇异道，“她那般疼你，为何会下此狠手？”思忖几息，又道，“莫非是因为那桩亲事？”

顾明鹤无奈一笑：“当初五公主和李幼之里应外合把你送出临潢府，我情急之下冲撞了公主，太后便着人把我关进夷离毕院，令我在牢里反思。

“几天后，萧太后派人来传话，问我是否考虑清楚娶公主一事，我不愿松口，太后一怒之下亲临夷离毕院，用她年轻时惯用的那支软鞭将我抽得皮开肉绽，小半个月下不了床。”

楚常欢没有应话，睫羽却在剧烈颤抖。

顾明鹤凝视着他，继续说道，“后来五公主见我可怜，便向太后求情，将这桩婚事作罢，永不提及。我因放不下你，伤好之后便辞了官，辗转来到兰州相寻。”

默了默，楚常欢又问：“成永为何没随你同往？”

顾明鹤道：“谢叔年纪大了，腿脚又不便，无法随我奔波，成永就留在那边照顾他。何况除了你，我在大邺举目无亲，把谢叔带在身边，只会让他跟着我受苦。”

楚常欢心内五味杂陈，欲开口时，忽闻一阵叩门声响起，