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起先帝来。

她与先帝本素不相识，一旨圣旨将他们绑在了一起。

她那时还不是皇后，只是众多妃嫔中的一名，先帝大她近十岁，待她尊敬有余，亲昵不足。再加上后宫莺燕繁多，雨露均沾，更是淡薄了情分。

虽说自古后宫不得涉政，却因从前出过一个女皇帝，此后在这方面就宽容得多，她有一回在寝殿候先帝圣浴，看到带回来的未批的折子，好奇之下翻了翻。

先帝却突然出现，从她手中抽走那张奏折。她骇了一跳，慌忙跪下，却听身前男人低低地喟叹一声。

她抬头，就看到那张素来威仪的脸上竟挂了淡淡的笑。先帝放好奏折，亲自俯身将她扶起，同她玩笑：“这家国大事，朕俱担着，无需卿卿担心。”

……

瑞王与燕怛在宫门外分开，他来到自家马车前，想着燕怛表现出来的感激和亲近，正踌躇满志，就听随从说：“殿下，府里传来消息，穆先生丁忧回来了。”

瑞王一愣，大喜过望：“快回快回，本王许久未见穆先生，有先生在侧，本王更是如虎添翼！”

话说两头，那厢燕府的马车行过一条街，突然停在半路上。

“什么人？！”尤钧问。

紧接着是一道细长有礼的嗓音：“小的奉太后之命来请燕侯入宫一叙。”

这声音有些耳熟，燕怛略作思忖，掀开车帘：“原来是连公公。既然太后要见我，为何方才下朝不见？”

连岳行了个礼，唇边始终带着得体的笑：“燕侯好记性，竟还记着小的。太后说，方才不好打扰您和瑞王谈心，才命小的在宫外等您。”

“不知太后见我所为何事？”燕怛一边说着，一边从袖袋中取出一个荷包递过去。

连岳坦荡荡地收入怀中，口中却只道：“想是她老人家找您叙叙话，小的也不甚清楚。”

老狐狸！尤钧在心中暗骂一声，听从燕怛的吩咐调转马头，复又往皇宫驶去。

到了皇宫，穿过繁复的宫帘，层层叠叠的檀香迎面而来，燕怛竟生出些许恍惚，想起从前偶尔去太子宫中，也都是这香味。

想是宫中熏香多有类似。也是他如今心神不舍，这点小物竟也能勾起往事。

燕怛定下心神，俯首欲拜，却被太后拦住。

“燕侯不必多礼。”

燕怛：“谢太后。”

太后叹息：“你也不必在心里猜来猜去，你自小心思便多，本宫也不同你绕弯，绕到最后指不定还绕不过你。本宫问你，你前段时间离京前往冲州，是不是去探查宣儿坠马一事。”

燕怛根本没想此事能瞒过京中耳目，虽有些惊讶太后会开门见山，却还是很快恢复平静，状似感慨地道：“还是瞒不过您啊。”

太后撑着扶手从座椅上站了起来，动作缓慢，老态毕现。卸去一身威严，才让人恍惚发觉，她也只是个失去爱子的孤寡老人。

她看向窗外，眼中有光点一闪而过，良久后才道了句：“本宫膝下无子，虽然不是宣儿生母，却也是看着他长大的，本宫……也有些想念宣儿了。”

燕怛：“太后请节哀。”

太后：“你也是个重情的孩子，若宣儿泉下有知，定会感念不已。本宫还记得，从前你们就玩得最好，宣儿那时每日来请安，都会跟本宫提及你。”

“那时候本宫虽然没见过你，却早早就知道了你，聪慧机敏，一点就透，却又调皮贪玩，不论学什么都能很快学会，却也会很快厌烦。唯有棋艺，尚有敌手，故仍在苦练。本宫那时候就想，这定是一块璞玉一样的孩子。”

燕怛心中微颤：“这都是太，昭穆太子殿下跟您说的？”

太后拍了拍他的手：“何止这些，宣儿不爱吃甜食，却会在每日上课前命宫人备好点心，就是因为知道你早上贪睡来不及用膳，给你饱腹用的……这皇宫里啊，人情淡薄，难见真心，看到你们那般要好，本宫也着实为宣儿感到开心。”

“燕怛，作为母亲，本宫要谢谢你。”

燕怛心乱如麻，什么话都说不出口。

太后看了他一眼，轻叹一声：“后来宣儿入朝，每日忙于政事，来本宫这的次数也少了，更是不曾再提过你，本宫听人说起，你