238、第 238 章(1/8)

秋日的阳光温柔却不灼人，厚厚铺洒在木叶村中心开阔的竞技场上。整片村落积攒多日的热闹尽数汇聚于此，喧嚣人声层层叠叠，顺着风势漫遍街巷。青石砌成的巨型擂台被日光晒得温热，台面平整干净，四周阶梯式看台座无虚席，普通村民、留守下忍、各班带队上忍、远道而来的各村观摩使节，密密麻麻填满每一处空隙。

这是每半年一度、忍界新生代最盛大的公开舞台。

经历笔试的绞尽心机、死亡森林的生死逃亡、预选擂台的残酷淘汰，百余名下忍厮杀至最后，仅仅余下九人跻身最终决赛。没有庸者，没有侥幸，留存下来的每一个少年，都是各自村落层层淬炼而出的顶尖新锐，是承载着下一代忍界锋芒的种子。

候战区的氛围远不如看台热闹。

喧嚣被护栏隔绝在外，只剩少年之间无声的对峙与各自心底翻涌的心绪。历经三日短暂休整，所有人的伤势堪堪稳住，紧绷的神经却从未真正松弛。方才预选落幕时的疲惫、侥幸、不甘、怅然，依旧沉甸甸压在每个人心头。

小樱安静站在最外侧，指尖轻轻攥着衣角，目光平静落在擂台中央。

她刚刚彻底走出了和井野对决的遗憾。

那场平局没有输赢，却让她第一次彻底看清自己如今的位置。没有精妙忍术，没有过人天赋，没有强悍体术，一路走来全是笨拙的坚持。从前心底那点隐秘的攀比、少女间微妙的较劲，在双双落败的那一刻尽数烟消云散。

她看着不远处静静伫立的佐助，又看向来回踱步、满脸亢奋的鸣人，心底轻轻叹了一口气，生出几分坦然的笃定。

她不急。

同伴在飞速成长，那她就沉下心慢慢追赶。

不远处，猪鹿蝶三人靠在护栏边，是候战区最鲜活温暖的一处光景。

丁次手里还捏着一小块秘制烤肉干粮，慢悠悠嚼着，一脸松弛，完全没有大赛在即的紧绷感。

井野双臂环胸，微微抬着下巴，眼神带着几分不服输的韧劲，时不时瞟一眼擂台，嘴里低声碎碎念叨。

“真是不甘心……明明我最后都快赢了。”

“早知道当初我就该再撑一秒，绝对不会跟她打成平手。”

丁次含糊不清地搭话：“好啦井野，都结束啦，你跟小樱都挺厉害的，就是太熟了，下不去手而已。”

“才不是！”井野扭头瞪他一眼，语气带着少女的执拗，“是她意志力突然爆发偷袭我！下次我一定赢回来！”

一旁的鹿丸靠在栏杆上，整个人懒懒散散，眉眼耷拉，浑身写满了麻烦。

他微微抬眼扫过吵闹的两人，语气平淡又无奈：“吵死了。都打完了还纠结这些，浪费时间，又麻烦又累。”

他天生不爱争抢、不爱热闹、不爱出风头，这辈子最大的心愿就是平平淡淡当个普通忍者，安稳过日子、吃零食、晒太阳，不用厮杀、不用算计、不用背负太多。若不是同伴拉扯、家族期许、忍者职责，他根本不会站在这座万众瞩目的擂台上。

就在这时，一道温和沉稳的脚步声缓缓走近。

来人身姿挺拔温和，气质温润内敛，带着奈良一族独有的沉静与睿智，正是鹿丸的哥哥——奈良鹿真。

他没有赛场旁人的紧绷凌厉，眉眼松弛温柔，是看着鹿丸从小长大、最懂这孩子慵懒性子的长辈。

鹿真走到鹿丸身侧，目光柔和落在自家侄子身上，声音压得很低，只有两人听得见，是家人独有的轻声打气。

“鹿丸，快到你上场了。”

鹿丸微微侧头，看见哥哥，整个人瞬间松了几分紧绷，懒懒应了一声：“嗯，我知道啊，哥哥。”

奈良鹿真看着他这副万事提不起劲、最怕麻烦的懒散模样，忍不住轻笑，抬手轻轻揉了揉他的头发，动作温柔又熟悉，是从小到大惯有的安抚与鼓励。

“别偷懒哈。不用硬拼蛮力，按你自己的节奏打就好。”

“我家鹿丸的脑子，从来都是最厉害的武器。稳住，哥哥在下面看着你。”

简简单单一句家人的认可，不张扬、不热烈，却格外安稳暖心。

鹿丸被揉得微微偏头，耳根悄悄泛了点浅淡的热度，嘴上却一如既往地